Pontes

“A Ponte de D. Luís substitui a Ponte Pênsil que existiu, quasi no mesmo lugar, desde 1843 até 1887. A actual, com os seus dois tabuleiros, põe em comunicação tanto a parte alta como a parte baixa do Porto e Gaia. Assim não sucedia com a Ponte Pênsil. Quem estava na Batalha e queria ir para a Serra do Pilar tinha de descer à Ribeira e, uma vez em Gaia, trepar a encosta abrupta, até lá acima. Não era brincadeira…

Pois o que, pouca gente hoje saberá é que se tivesse sido adoptada a sugestão apresentada pela Câmara Municipal do Porto, já há mais de “cem anos” se teria, com a Ponte Pênsil, realizado o importantíssimo problema que só em 1886 a Ponte de D. Luís resolveu. Quando em 1837 o Governo fez um contrato com Clarenges Lucotte para a constituição de uma Empresa construtora da estrada de Lisboa ao Porto, e de uma ponte sobre o rio Douro, entre o Porto e Gaia, «segundo o sistema de suspensão em ferro, etc.», a empresa Clarenges Lucotte & Cª apresentou dois projectos para a realização da Ponte (…)

(…) Não, nenhum desses projectos agradava à Câmara Municipal do Porto! Não concordava a Câmara também com a ideia de construir a Ponte no Laranjo – ou seja, se não me engano muito, no local onde afinal ficou. Não teria aí «de pronto boas entradas e de ser avultada a despesa, é obra mui demorada, além de acanhada».

Mas então que queria a Câmara?!

Onde é que no seu entender, devia ser colocada a Ponte Pênsil?!

Onde? Façam o favor de ler:

- «A Câmara atreve-se a propor» - repare-se que a Câmara considerava a sua proposta, na realidade, um atrevimento! – atreve-se a propor a construção da Ponte da Bateria do Postigo do Sol ao Pátio do extinto Convento da Serra do Pilar, porque as entradas e saídas estão francas, e então como a Empresa está obrigada à construção de estradas, com pouco dispêndio pode abrir-se uma em linha recta à Bandeira; desta forma o Governo leva a avante o contrato feito, e apresenta uma obra digna de ser admirada e de interesse para os dois pontos principais dos Concelhos do Porto e Gaia, com vantagem geral do comércio e agricultura e a única estável e segura pela sua posição.

«A actual ponte das barcas transferida para a Praça da Ribeira, com pequeníssima alteração e pouca despesa, fica servindo para uso da Cidade baixa. E então a Cidade do Porto, podendo fazer de Vila Nova de Gaia o seu cume, e da Cidade do Porto um Continente, há-de sujeitar-se a uma ponte incerta com risco de desabamento, acanhada, e com o prejuízo certo para a Nação? Não.

Não! – disse a Câmara.

Sim! – Respondeu o Governo.

E como o Governo é quem manda, deixou o Porto de possuir há cem anos uma ponte que devia ser a maravilha das maravilhas – bamboleando-se suspensa, a muitas dezenas de metros, sobre o abismo do Douro! Diz-se que a que existiu, quando passava por ela muita gente, abanava «como varas verdes» e chegava a «provocar enjoos». Metia medo! E era tão baixinha! Que sensação admirável – formidável! Se teria se ela estivesse à altura do tabuleiro superior da Ponte D. Luís?! Que pena não se poder experimentar!”

BASTO, Artur de Magalhães Basto – Falam Velhos Manuscritos : A Ponte Pênsil e um projecto audacioso da Câmara Municipal do Porto. In: “O Primeiro de Janeiro”. Porto, 1945.

Research by Luzinha.
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